Der Diokletianpalast ist kein Museum, das man mit einer Eintrittskarte betritt. Er ist ein Viertel, in dem Menschen wohnen: hinter der römischen Mauer liegt eine Wohnung, unter dem Bogengang ein Café, und im August heiratet jemand auf dem Peristyl. Split ist eine der wenigen Städte, in denen die Antike nicht dadurch überlebt hat, dass man sie einzäunte, sondern dadurch, dass sie weiter benutzt wurde. Zwei Tage hier sind deshalb kein Denkmalrundgang, sondern ein Aufenthalt in einer Stadt, die zufällig vor siebzehn Jahrhunderten gebaut wurde.
Für solche zwei Tage zählt vor allem, wo Sie schlafen. Wenige Gehminuten östlich der Mauern beginnt Lučac, eine alte Splitter Vorstadt, die ein Dorf war, bevor sie ein Viertel wurde. Dort steht unser Steinhaus von 1881, dreihundert Meter vom Palast und vierhundert vom Fährhafen entfernt. Nah genug, um morgens vor den Reisegruppen da zu sein, und weit genug abseits, um abends ohne den Lärm der Riva zu schlafen.
Erster Tag: das Herz des Diokletianpalasts
Betreten Sie den Palast durch das Goldene Tor im Norden, denn so kam man auch früher herein: direkt auf den Decumanus, die Hauptstraße. Wenige Schritte weiter stehen Sie auf dem Peristyl, dem offenen Hof mit den roten Granitsäulen aus Ägypten. Am Morgen sieht man am besten, warum Diokletian gerade diesen Ort wählte: die Sonne fällt an den Säulen herab, und der Schall wirft sich am Stein zurück wie in einem Theater.
Vom Peristyl tritt man in die Kathedrale des heiligen Domnius, ursprünglich das Mausoleum des Kaisers und heute eine der ältesten noch genutzten Kathedralen der Welt. Der Aufstieg auf den Glockenturm ist eng und steil, oben öffnet sich die ganze Halbinsel. Steigen Sie danach in die Keller hinab: diese Hallen trugen die kaiserlichen Gemächer und lagen jahrhundertelang verschüttet — deshalb sind sie besser erhalten als alles über ihnen.
Kehren Sie zum Peristyl zurück und betreten Sie das Vestibül, einen runden Saal, dessen Dach zum Himmel offen ist. Die Akustik ist so, dass Klapa-Sänger dort ohne Verstärkung singen und Vorübergehende stehen bleiben. Verlaufen Sie sich danach absichtlich: die Gassen innerhalb der Mauern sind zu schmal für zwei nebeneinander und führen zur Pjaca und zum Obstplatz, wo der Palast endet und die mittelalterliche Stadt beginnt — man sieht es am Stein.
Der Nachmittag gehört der Riva. Auf der Uferpromenade schaut sich Split selbst an, und Kaffee wird dort nie schnell getrunken. Von ihrem westlichen Ende steigt der Weg auf den Marjan, den bewaldeten Hügel, der für diese Stadt ist, was der Central Park für New York ist — nur mit Blick auf die Inseln. Die Stufen beginnen in Varoš, dem alten Fischerviertel. Steigen Sie eine Stunde vor Sonnenuntergang zum ersten Aussichtspunkt und bleiben Sie, bis die Lichter angehen.
Am Abend gehen Sie zurück auf die Ostseite und essen bei uns, im Garten unter den Palmen. Die Pizza wird aus lang geführtem Teig auf Stein gebacken, die Pasta frisch gemacht, und Gerichte vom Grill kommen mit einheimischem Wein. Nach einem Tag auf den Beinen ist der Weg vom Tisch ins Zimmer eine Treppe. Das Frühstück beginnt um sieben, eine Stunde bevor der Großteil von Split öffnet.
Zweiter Tag: Markt, Meer und Inseln
Der zweite Tag beginnt im Garten. Frühstück ab sieben heißt, dass Sie an der Palastmauer stehen, bevor die ersten Gruppen aus dem Hafen kommen — und im August ist das der Unterschied zwischen einem Foto und einer Warteschlange. Nehmen Sie sich Zeit: der Weg zum Markt dauert wenige Minuten und führt bergab.
Beginnen Sie dann am Pazar. Der Grünmarkt liegt unmittelbar an der Ostmauer des Palasts, also zwischen uns und Diokletian. Morgens riecht es dort nach Feigen, Tomaten und Lavendel, verkauft werden Olivenöl, in Öl eingelegter Käse und Trockenobst. Er ist nicht für Besucher hergerichtet, und genau deshalb lohnt er sich: hier kauft die Stadt ihr Mittagessen.
Von dort sind es vierhundert Meter nach Bačvice. Das ist der Stadtstrand, sandig und weit ins Meer hinaus flach, und der einzige Ort der Welt, an dem Picigin gespielt wird — ein Spiel ohne Sieger, bei dem es nur darum geht, dass der Ball das Wasser nicht berührt. Morgens leer, nachmittags eine Bühne. Ein Bad vor Mittag und ein Kaffee auf der Terrasse über dem Strand sind die splittrischste Stunde überhaupt.
Für den Nachmittag haben Sie die Wahl. Die Meštrović-Galerie am Hang des Marjan ist die Villa, die sich der Bildhauer selbst baute, mit einem Garten über dem Meer und Arbeiten in Stein und Bronze. Wenn Ihnen die Stadt lieber ist als eine Galerie, gehen Sie stattdessen durch Varoš: schmale Steingassen, Treppen zwischen den Häusern und Kapellen, die älter sind als die meisten europäischen Kathedralen — alles in einer Viertelstunde zu Fuß.
Den letzten Abend lassen Sie der Riva in der Dämmerung, wenn der Stein abkühlt und entlang des Wassers die Lichter angehen. Bleibt Ihnen ein Tag mehr, liegt der Fährhafen vierhundert Meter von unserem Haus: Brač ist eine Stunde entfernt, Hvar etwas mehr, und mit der Morgenfähre sind Sie zum Abendessen zurück. Deshalb ist Split ein Ausgangspunkt und nicht nur ein Ziel.
Praktische Hinweise
Ein paar praktische Dinge. Split ist eine Fußgängerstadt, und alles in diesem Führer lässt sich zu Fuß machen; der Stein ist jedoch blank poliert und rutschig, nehmen Sie also Schuhe mit Gummisohle mit, nicht nur Sandalen. Der Flughafen liegt zweiundzwanzig Kilometer entfernt, ein Bus fährt ins Zentrum. Im Sommer kommen Sie vor neun oder nach sieben Uhr abends zum Palast; dazwischen füllen sich die Gassen mit Gruppen von den Schiffen.
Markt und Fischhalle arbeiten morgens und sind vor zehn am schönsten. Wer im Juli oder August reist, sollte Zimmer und Fähre im Voraus buchen; im Mai, Juni und September ist das Meer noch warm und die Stadt begehbar. Im Winter ist Split ein Fest für sich: Kaffee gibt es in der Sonne, und das Peristyl gehört Ihnen.
Und zuletzt: zwei Tage reichen für Split, aber nur, wenn sie nicht fürs Ankommen und Abreisen draufgehen. In einem Viertel zu wohnen, aus dem man überall hinlaufen kann, heißt, dass Ihnen beide Abende bleiben, statt dass einer von der Anfahrt aufgefressen wird. Das ist die ganze Logik dieses Führers und der einzige Grund, warum er von hier geschrieben ist — aus einem Haus, das dreihundert Meter vom Tor des Kaisers steht.